แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ผ่านพ้นการสอบเลือด 3 เมื่อเยือนท้ายซีซั่น น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ ด้วยคะแนน 3-2 ที่สนาม โอลด์ ทราฟเฟิร์ด ในนัดที่ 37 ของพรีเมียร์ลีก วันศุกร์ที่ 17 พฤษภาคม เวลา 11.30 น. โดยปีศาจแดงพิสูจน์ว่าแม้เข้าขั้นปลายซีซั่นแต่ยังมีเลือดร้อนในการสู้ศึกเพื่อรักษาตำแหน่งที่สามในตาราง หลังจากเยาวชนจากป่าเขียวออกมาไล่จับอย่างดุเดือดในช่วงปลาย

บรูโน่ เฟอร์นานเดส ก้าวขึ้นเป็นดาวแห่งนัดด้วยสถิติการสร้างประตูที่ยิ่งใหญ่ เมื่อเขาสัมผัสเบี้ยว 20 ครั้งในซีซั่นหนึ่ง จึงเท่าทีม สถิติของผู้มหัศจรรย์คนเก่า แม้ว่าจะไม่ใช่เผนอสูงสุด แต่มิดฟิลเดอร์ชาวโปรตุเกสได้แสดงควบคุมเกมแบบนักศิลปะตั้งแต่วิสลชั่นแรกจนถึงนาทีจบ

Premier League: Manchester United vs Nottingham Forest
Premier League: Manchester United vs Nottingham Forest

ครึ่งแรก: ปีศาจแดงเปิดบ้านอย่างรวดเร็ว

ยูไนเต็ด ไม่รอช้าในการสร้างสนามแรม โดยในนาทีที่ 5 ลุค โชว์ (Luke Shaw) กองหลังทีมบ้าน จับโอกาสจากการขยับลึกมาจากด้านข้างเหล่าและซัดลึกทุยงานอดทำให้คะแนนเปิด 1-0 ได้อย่างดี ทีมเจ้าบ้านครองเกมด้วยการครองบอล 77 เปอร์เซนต์ และผลักดันฟอเรสต์ให้ถูบีบบนแนวป้องกันตั้งแต่ต้นจนถึงกระบวนการจบครึ่งแรก

อย่างไรก็ตาม วิคเตอร์ เปเรย์รา กับลูกทีมแอนเดอร์สัน (Elliot Anderson) มิดฟิลเดอร์คนดังของแขกเหล่าอื่นก็ไม่ยอมแพ้ง่าย แอนเดอร์สัน นักกีฬาคนที่ลงสนามทั้งหมด 94 นาทีจึงกลายมาเป็นผู้เล่นยอดเยี่ยมนัดด้วยรีเทตติ้ง 9.0 และช่วยสร้างสรรค์เกมจากต่ำเพื่อให้มอราโต้ (Morato) และอื่นๆ เตรียมพร้อมโต้กลับ

ครึ่งหลัง: ดราม่า VAR และการถูบีบขั้นสุดท้าย

บทที่สองเริ่มต้นอื่นทีเดียว ในนาทีที่ 53 มอราโต้ ก้มหัวเข้าประตูจากลูกข้างข่าวดีของแอนเดอร์สัน แม้ว่าจะลด 1-1 ให้เท่าตัว แต่ยูไนเต็ดยังคงก้าวเร่ง เพราะเวลาเพิ่งเข้านาทีที่ 55 มาทิเอส คุนย่า (Matheus Cunha) ก็ตีหน้าซ้ายหนึ่งประตู แต่การก้าวครั้งนี้ติดความขัดแย้ง VAR เนื่องจากบรายัน เอ็มบิวโม (Bryan Mbeumo) มีการใช้แขนในการสัมผัสเบี้ยวก่อนประตู สกาย สปอร์ตส์ และมีเดียคนอื่นระบุว่าการตัดสินวาร์ทำให้ประตูถูกอนุมัติแบบสงสัยในการหลีกเลี่ยงการพิจารณาหลีกเลี่ยงกฎ

Foto: nytimes.com
Foto: nytimes.com

แม้กระนั้น สกอร์ยังคงกลับมา 2-1 สำหรับแคมป์สีแดง นาทีที่ 76 บรายัน เอ็มบิวโม ก็พยายามจะล้างแค่สิ่งที่เกิดจากการตัดสินของบรูโน่เฟอร์นานเดส และเห้มขยับมา 3-1 ผนึกแล้ว เห็นได้ชัดว่าเกมนี้กำลังตัดสินใจสำหรับปีศาจแดง

แต่น็อตติ้งแฮมไม่ยอมสำ เมื่อสี 78 มอร์แกน กิบส์-ไวต์ (Morgan Gibbs-White) ได้เป้าจากลูกผ่านมาของแอนเดอร์สัน อีกครั้ง ทำให้สกอร์กลับมา 3-2 และตั้งท้าทายให้ยูไนเต็ดต้องเชื่อมัดในสิ่งที่เหลือก่อนนาทีจบ

ทั้งสองทีมปลดปล่อยความวุ่นวายอื่นๆ ด้วยการเปลี่ยนตัวหลากหลาย ยูไนเต็ดเปลี่ยน Patrick Dorgu, Joshua Zirkzee และ Mason Mount เข้ามาในนาทีที่ 80 ขณะที่ฟอเรสต์กรรมการเปลี่ยนตัวที่ 70, 84 ด้วยขยับตัวจากการเต็มพลังของสี ที่ช่วยให้แขกเหล่าอื่นสามารถบุกเบิกผลึกต่อไปจนกว่าจะหมด เกมเสร็จด้วยจำนวนการเตือนสีเหลือง 3 ใบ (คาเซมิโร, ลุค โชว์ และแอนเดอร์สัน)

เอลเลียต แอนเดอร์สัน โดดเด่นอย่างชัดแจ้งในบทบาทผู้สร้างเกม โดยมี 2 ครั้งช่วยพลการตัวปรึกษาตัดเป้าและควบคุมลูกเรื่องมีคณภาพตั้งแต่ต้นจนจบเกม บรูโน่ เฟอร์นานเดส จากอีกทีมหนึ่ง ได้รีเทตติ้ง 8.3 ด้วยสถิติการช่วยเหลือเพิ่มอีก 1 ครั้ง โดยมาทิเอส คุนย่า ก็ได้โปรแกรมท่ารอบ 8.3 เช่นกัน

การชนะนี้ยืนยันการจบเสร็จซีซั่นในตำแหน่งที่สามของตารางพรีเมียร์ลีกสำหรับปีศาจแดง ตามรายงานจาก goal.com และ เดอะ การ์เดี้ยน ผู้บริหารวิกเตอร์ เปเรย์รา (ผู้จัดการฟอเรสต์) ตั้งข้อเรียกร้องการประชุมพรีเมียร์ลีกเพื่อชี้แจงกฎเกี่ยวกับการตัดสินการแข่งขัน โดยเฉพาะการตัดสินว่าด้วยการใช้มือของเอ็มบิวโม คาเซมิโร ผู้นำทีมบราซิลด้านกลางเขตเฉพาะเจาะจง ชี้ว่าเขากำลังเตรียมตัวสำหรับบทวิทยาฉบับสุดท้ายประมาณว่า "ปีศาจแดง" จะเป็นบ้านของเขาตลอดไป แม้ว่าจะลงชื่อหนึ่งในสุดท้ายแต่ก็มีคุณค่าเนื้อหาคำหาร

นัดนี้เสร็จสิ้นด้วยจำนวนสถิติการถูกบาดเจ็บต่ำสุด สำหรับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ความมั่นใจจะจะหลายห้องสำหรับประตูมีลูกรุก 8 ตัวจากทั้งหมด 29 ครั้งและจุดมุมเด่น 7 ครั้ง ขณะที่น็อตติ้งแฮมฟอเรสต์ เล่นแบบหลบหลัก 4 รัวปล้ายลูกรุก 11 ครั้ง